水井、水窝子和送水车

水井、水窝子和送水车

水井、水窝子和送水车 什刹海附近的胡同，有许多是以水井命名的，像前井胡同、后井胡同、龙头井等等。北京城里与水井命名的地名就更多了，什么三眼井、四眼井、小井胡同，反正多里去了。

为什么北京城里这么多的与水井有关的地名呢？这和古人寻找定居地的标准有关。无论什么民族，只要他想定居一地，首先就要有水源。水是人的生活第一需要，也是一切生物的第一需要，可以说没有水就没有生命，就更说不上人类的生存和发展。所以古人在定居一地的时候，往往都是近水而居，为的就是取水方便。居民区不紧靠河流，无法直接从河中取水，也要地下水丰富，可以打井取水。

北京的水井地名，其实也就是当初居民区以井为中心的体现。据说北京的“胡同”二字，就是蒙古文中的“水井”之意。

在旧时的北京，没有现代化的供水系统，只有少数家庭能装的起自来水或是自家专用水井，一般居民只有就近取用公用水井的水，于是公用水井就成了居民区的代称了。三眼井胡同、后井胡同的地名也就这样产生了。

这种公用水井，取水是不要钱的，只有在水井需要清理维修的时候，附近居民才集资摊派。水井的平日管理，也是居民自发的行为，并没有强行规定。我家附近就有一口公用水井。

我家附近的公用水井在后井胡同。后井胡同和前井胡同平行，都是南北走向的胡同，只是后井胡同的两个胡同口都在前井胡同里面，都是朝西的口。按说前井胡同里也应该有水井，可是自打我家搬到这里来以后就没见过前井胡同里的水井，只有后井胡同里有一口水井。在后井胡同的中段靠路东有一口水井，井不深，大约不到三米就能到水面。井台儿上有一个用青石做的井圈，有一尺多高，井口直径不到二尺。井圈上有许多被提水的绳子磨出来的沟，十分光滑。井台儿也是用条石铺就的，只有几寸高，几乎和地面一样平了。

平常打水，都是用一个不大的小桶，上面拴着三四米长的绳子。打上水来再倒进一个大桶，等大桶里的水打满之后，或用人挑，或用车拉运回家。我家里每次打水，都是姐姐和我去，用的大桶、小桶、小车都是向邻居借的。每次打水，都是我用小车拉着空桶到井旁，姐姐在井台上用小桶往上提水，我帮着往小车上的大桶里到。装满一大桶水，我就和姐姐用小车一个拉一个推地往家运水。一到冬天，去井上打水可就难了。井台上结了厚厚的一个氷坡，人都站不稳，打水就更困难了。姐姐时常会因站不稳，把刚打上来的水撒一身，等回到家身上都结了一层冰，手也冻的红肿起来。那时的胡同路面都是土路，坑坑洼洼的不好走。一桶水运到家能撒掉四分之一。那个时侯打一桶水，真难啊！哪儿敢浪费一点水呀，洗衣服都是半个月才敢洗一次。哪儿像现在，水龙头一开，用多少水都不心疼啊！

还有一种水井是个人出资修建，属于私人财产，所有者以出售井水为业。这种经营性的水井在北京有个专门的名字，叫“水窝子”。水窝子的主人自己或是雇人，使用专门的木制水车，沿街卖水。夏天走进水窝子里，就会有一阵清凉的感觉。在水窝子喝口水，是不收钱的。水窝子里都会给过路人准备一桶水和一个水瓢，供过路人使用。

银锭桥的南头，路西的第一个院子原来就是一个水窝子。水窝子有两扇大门，每天早早地就敞开了。大门里面是条石铺就的地面，靠院子的西南角有一口水井，水井的西面是两间西房，水窝子的水车就停在院中。附近的居民，只要和水窝子的主人或是送水人打个招呼，就会有水车每天送水到家。我上小学的时候，还经常看见送水人推着水车在胡同里走。后来胡同里都安装了水管，建了供水站，水窝子才关门停业，慢慢地也看不见送水车了。说是“慢慢地”才看不见送水车了，是因为虽然建了供水站，可是一些年老体弱家中没人或没体力去水站挑水的人家，还得靠送水人给送水。所以送水车在水管接进各个住家院以前，还运营了一段时候。只是送水人不去水窝子装水了，而是去就近的水站装水，然后给买水的人家送去。

送水车原来是独轮车，车上装两个木制水箱。后来改成了双轮木制手推车，车上有一个木制的水箱，里面盛满从水井中汲取的井水。水箱靠车后面的底部，有两个按有手动开关的放水孔，以便向水桶中放水。送水人使用的水桶，也是木制的，每只大约相当于现在的铁桶的一半大小。

每天一大早，送水人就会推着装满井水的车子，从水窝子出来，走街串巷给买水的人家送水。送水人推车时，由于水车很重，他会用一条带子套在水车的两个车把上，再把带子套在肩上，用肩部担起车把，以减轻手部的压力。水车走在胡同里，很远就会听到车轮发出的吱吱扭扭的响声，还会留下一路斑斑点点的水迹。

送水人就这样推着水车走街串巷，一家一户地将水送到到买水的人家。每给一家送完水，走出院门以后，送水人就会在大门两边的墙垛上，用一种只有他自己能认识的符号记录送水的帐。送水人大多是不识字的穷苦人，只有用这种自创的“文字”来记账。

旧时的北京，在院外墙垛上记账的，除了送水人以外，还有煤铺送煤的，串街买熟食的小贩，比如买熏鸡、羊头肉的等等，都可以先赊着，月底再结账。因此他们也会像送水人一样，各自记录自己的帐。于是在许多的院子大门两侧的墙垛上，会有许多各种各样的像天书一样的符号，这也是当时胡同里的一大景观。也有人说，记在墙垛上的符号叫“苏州码”，是一种当时商业上通用的计数符号，反正我是看着像天书，怎么也看不懂。

每到月底，送水人就会以这些记号和用户结账。不过也有计错的时候，这时就会看到用户和送水人或者小贩，在墙垛上数记号的多少，有时也会争得面红耳赤。

旧时的北京城里，有许多这样的水窝子，有许多送水人推着沉重的水车，吱吱扭扭地行走在大街小巷，把水送进千家万户。也有无数的家庭，靠公用水井自己取水。供水站成立了，后来水管也接进了各住家院，解放了送水人，也解放了我和姐姐。后井胡同的水井和银锭桥头的水窝子，也成就历史的回忆。送水车

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